Κλεοπάτρα - Η τελευταία Φαραώ: Η πιο μυστηριώδης γυναίκα στην Ιστορία

Ήταν εξωτερικά καλλονή ή ήταν απόλαυση να την ακούς;

Αγάπησε τους δύο μεγαλύτερους Ρωμαίους της εποχής της με όλη της την καρδιά ή ήταν απλώς τακτική;

Η Κλεοπάτρα ήταν μια από τις πιο διάσημες γυναίκες της αρχαιότητας και εξακολουθεί να αποτελεί ένα ανεξάντλητο μυστήριο για τους ερευνητές σήμερα.

Εν συντομία:

• Η Κλεοπάτρα κυβέρνησε από το 51 έως το 30 π.Χ. ως η τελευταία γυναίκα φαραώ πριν η Αίγυπτος γίνει ρωμαϊκή επαρχία.
• Οι έρωτές της με τον Ιούλιο Καίσαρα και τον Μάρκο Αντώνιο έκαναν τη βασίλισσα μια από τις πιο διάσημες γυναίκες στην Ιστορία.
• Μέχρι σήμερα, η ζωή και ο μυστηριώδης θάνατός της θέτουν πολλά μυστήρια που θα μπορούσαν να λυθούν με την ανακάλυψη του τάφου της.

Βρισκόμαστε στο έτος 30 π.Χ.. Μετά το θάνατο της φαραώ Κλεοπάτρας, όλη η Αίγυπτος καταλαμβάνεται από τους Ρωμαίους και πρόκειται να γίνει επαρχία της αναδυόμενης παγκόσμιας αυτοκρατορίας τα επόμενα χρόνια. Σήμερα, η Ελληνίδα βασίλισσα της Αιγύπτου είναι παγκοσμίως γνωστή για την αμφίβολη ομορφιά της, τη σαγηνευτική της ευγλωττία και τους βαρυσήμαντους έρωτες με δύο σπουδαίους Ρωμαίους άνδρες. Πολλοί ποιητές και συγγραφείς αφιέρωσαν περισσότερες από 70 θεατρικές παραστάσεις, 45 όπερες και πολυάριθμες εμφανίσεις στα κόμικς του Αστερίξ των Goscinny και Uderzo στην πιο διάσημη γυναίκα στην Ιστορία. Αλλά ακόμα πιο μυστηριώδεις από τη ζωή της είναι οι συνθήκες του θανάτου της – και πού είναι θαμμένη η τελευταία βασίλισσα της Αιγύπτου.

Η Αμερικανίδα ηθοποιός Theda Bara στην ταινία «Κλεοπάτρα» (1917).

Φωτογραφία: Δημόσιος τομέας

Η Ελληνίδα Φαραώ

Η Κλεοπάτρα Ζ ́ γεννήθηκε το 69 π.Χ. στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, το δεύτερο από τα πέντε παιδιά του Φαραώ Πτολεμαίου ΙΒ ́. Μαζί με τα δύο μικρότερα αδέλφια της, καταγόταν από τον Πτολεμαίο Α', ο οποίος υπηρέτησε ως στρατηγός υπό τον Μέγα Αλέξανδρο (356–323 π.Χ.).. Μετά τον θάνατο του γνωστού μεγάλου Έλληνα στρατηγού και την κατάρρευση της Μακεδονικής Αυτοκρατορίας, ο Πτολεμαίος Α' έλαβε την κυριαρχία της Αιγύπτου. Ο νέος βασιλιάς της Αιγύπτου έχτισε τον θρυλικό φάρο της Αλεξάνδρειας, έδωσε το έναυσμα για την ίδρυση της Βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας και εγκαθίδρυσε την κυριαρχία των Πτολεμαίων, η οποία έμελλε να λήξει περίπου 300 χρόνια αργότερα με το θάνατο της Κλεοπάτρας. Η αρχή ήταν εξίσου ταραχώδης με το τέλος της διακυβέρνησής της.

Το κεφάλι μιας βασίλισσας των Πτολεμαίων, πιθανώς της Κλεοπάτρας.

Φωτογραφία: Δημόσιος τομέας

Η γλωσσικά προικισμένη, ελληνόμορφη και εξαιρετικά μορφωμένη γυναίκα έγινε κληρονόμος του βασιλείου μετά από αίτημα του πατέρα της. Η τότε 18χρονη επρόκειτο να παντρευτεί τον δεκάχρονο αδελφό της Πτολεμαίο XIII και να κυβερνήσει την Αίγυπτο μαζί του. Το έθιμο του αδελφικού κυρίαρχου ζευγαριού βασίστηκε στην αιγυπτιακή θρησκεία, στην οποία οι σημαντικότεροι θεοί, η Ίσις και ο Όσιρις, εμφανίζονται επίσης ως αδέλφια και παντρεμένα ζευγάρια. Ενώ οι σύμβουλοι του νεαρού αδελφού της προσπαθούσαν για περισσότερη εξουσία, η Κλεοπάτρα προσπάθησε να επιβεβαιώσει την απολυταρχία της. Δεδομένου ότι το σχέδιό της αρχικά απέτυχε, η φαραώ Κλεοπάτρα αναγκάστηκε να καταφύγει στην εξορία.

Κλεοπάτρα και Καίσαρας

Όπως και ο πατέρας της, η Κλεοπάτρα στράφηκε σε έναν από τους πιο σημαντικούς ηγεμόνες της περιοχής της Μεσογείου εκείνη την εποχή για βοήθεια το 48 π.Χ.: τον Ρωμαίο πολιτικό Γάϊο Ιούλιο Καίσαρα (100–44 π.Χ.). Συνήψε ερωτική σχέση με τον ήδη παντρεμένο άνδρα και έφερε στον κόσμο τον γιο τους Καισαρίωνα. Ένα χρόνο αργότερα, η Κλεοπάτρα έγινε ξανά φαραώ της Αιγύπτου με την υποστήριξη του ρωμαϊκού στρατού. Δεδομένου ότι ο αντίπαλος και αδελφός της Πτολεμαίος ΙΓ'  σκοτώθηκε στις μάχες, η Κλεοπάτρα παντρεύτηκε τον δεύτερο αδελφό της Πτολεμαίο ΙΣΤ'. Μαζί του σχημάτισε ξανά διπλό θρόνο σύμφωνα με την αιγυπτιακή παράδοση. Στα χαρτιά, ο αδελφός της αναφέρεται ως συμβασιλέας, αλλά στην πραγματικότητα η Κλεοπάτρα μάλλον κυβέρνησε μόνη της.

Ο πίνακας «Κλεοπάτρα και Καίσαρας» (1866) του Jean-Léon Gérôme (1824–1904).

Φωτογραφία: Δημόσιος τομέας

Τα επόμενα χρόνια, η Κλεοπάτρα επισκέφτηκε τον Καίσαρά της αρκετές φορές στη Ρώμη, όπου δεν ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής λόγω της πολιτικής της επιρροής στον Ρωμαίο πολιτικό. Επιπλέον, οι Ρωμαίοι ευγενείς βρήκαν την Κλεοπάτρα συγκαταβατική, ασυμπαθή και αγέρωχη. Το 44 π.Χ., η επιρροή έληξε τελικά με τη δολοφονία του Καίσαρα. Αν και ο Ιούλιος Καίσαρας αναγνώρισε τον νόθο γιο του με την Κλεοπάτρα κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο ανιψιός του Οκταβιανός επρόκειτο να συνεχίσει την κληρονομιά της Ρώμης. Μοιράστηκε τη δύναμή του με δύο άλλους άνδρες, συμπεριλαμβανομένου του Μάρκου Αντώνιου. Η Κλεοπάτρα, από την άλλη, επιστρέφει στην Αλεξάνδρεια και συνεχίζει να κυβερνά στην Αίγυπτο, αν και λίγο μετά το θάνατο του Καίσαρα, πεθαίνει μυστηριωδώς και ο αδελφός της Πτολεμαίος XVI. Ο νέος συμβασιλέας στο πλευρό της φαραώ είναι ο γιος της Καισαρίωνας, ο οποίος στο εξής ονομάζεται Πτολεμαίος XV.

Το ανάγλυφο δείχνει την Κλεοπάτρα (αριστερά) με τον συμβασιλέα και γιο της Καισαρίωνα.

Φωτογραφία: Olaf Tausch, Wikimedia Commons | CC ΜΕ 3.0

Έρωτας με τον εχθρό

Λίγο αργότερα, επίσης το 44 π.Χ., ο Αιγύπτιος φαραώ επισκέφτηκε τον Ρωμαίο στρατηγό Μάρκο Αντώνιο, ο οποίος διεκδίκησε τον θρόνο της Ρώμης. Η πολιτική συμμαχία έγινε σύντομα ένας από τους πιο διάσημους έρωτες στην Ιστορία, με αποτέλεσμα τρία παιδιά και την εικόνα μιας όμορφης Κλεοπάτρας.

Ο πίνακας «Η συνάντηση του Μάρκου Αντώνιου και της Κλεοπάτρας» (1885) του Lawrence Alma-Tadema(1836–1912).

Φωτογραφία: Δημόσιος τομέας

Λόγω πολυάριθμων σύγχρονων απεικονίσεων, πολλοί ιστορικοί αμφέβαλλαν για την πραγματική ομορφιά της φαραώ. Ο μεταγενέστερος ιστορικός Δίων Κάσσιος (περ. 163–235), ο οποίος δεν γνώριζε προσωπικά την Κλεοπάτρα, έγραψε: «Ήταν υπέροχο να την κοιτάζω και ήταν ωραίο να την ακούω. Ήξερε πώς να συναντά τους πάντες με τρόπο τέτοιον που τουε κέρδιζε».  Σήμερα, πολλοί ερευνητές υποθέτουν ότι οι σύγχρονοί της την έβρισκαν όμορφη λιγώτερο λόγω της εμφάνισής της παρά λόγω της ευγλωττίας και της ευφυΐας της.

«Η αλληλεπίδραση μαζί της ήταν σαγηνευτική και η εμφάνισή της, μαζί με την πειστικότητά της στη συζήτηση και τον χαρακτήρα που εμφανίζεται σε κάθε ομιλία, ήταν διεγερτική», έγραψε ο Έλληνας συγγραφέας Πλούταρχος (περ. 45–125).

Η τοιχογραφία από το Herculaneum, που διατηρήθηκε από την ηφαιστειακή έκρηξη του Βεζούβιου τον 1ο αιώνα μ.Χ., θα μπορούσε να απεικονίζει την Κλεοπάτρα.

Φωτογραφία: Δημόσιος τομέας

Η συμμαχία μεταξύ της Κλεοπάτρας και του Μάρκου Αντώνιου έφερε στην Αιγυπτιακή Αυτοκρατορία εδαφικές επεκτάσεις – τουλάχιστον για μικρό χρονικό διάστημα. Με την αυξανόμενη αντιπαλότητα μεταξύ του Οκταβιανού και του Μάρκου Αντώνιου, η κατάσταση γινόταν όλο και πιο οξεία, με αποκορύφωμα τη ναυμαχία του Ακτίου το 31 π.Χ. Η Κλεοπάτρα και ο Μάρκος Αντώνιος πρέπει να παραδεχτούν την ήττα τους και ο Οκταβιανός, ο μετέπειτα Αύγουστος και πρώτος αυτοκράτορας της Ρώμης, καταλαμβάνει την Αλεξάνδρεια. Ως αποτέλεσμα, οι δυο τους πέθαναν το 30 π.Χ. μι. Οι ακριβείς συνθήκες εξακολουθούν να αποτελούν μυστήριο σήμερα.

Ένας μυστηριώδης θάνατος

Αρκετοί αρχαίοι ιστορικοί ανέφεραν διαφορετικές εκδοχές για τις υποτιθέμενες συνθήκες θανάτου στην Αίγυπτο. Στην περίπτωση του Μάρκου Αντωνίου, η αιτία θανάτου είναι η ίδια: ένα χτύπημα με σπαθί στο στομάχι του Ρωμαίου στρατηγού. Σύμφωνα με τον Ρωμαίο βιογράφο Σουητώνιο (περ. 70–122), ο Αντώνιος λέγεται ότι έβαλε τέλος στη ζωή του υπό την πίεση του Οκταβιανού, ενώ ο Πλούταρχος μιλά για μια πράξη απελπισίας αφού ο Αντώνιος έλαβε την είδηση του υποτιθέμενου θανάτου της Κλεοπάτρας. Τελικά, ο Μάρκος Αντώνιος, ο οποίος τραυματίστηκε σοβαρά και πέθανε, λέγεται ότι μεταφέρθηκε στην Κλεοπάτρα, στην αγκαλιά της οποίας πέθανε. Επιπλέον, οι αρχαίες πηγές αναφέρουν ότι ο Οκταβιανός επέτρεψε στη θλιμμένη Κλεοπάτρα να ταριχεύσει και να θάψει τον εραστή της σύμφωνα με τα αιγυπτιακά έθιμα. Οι πηγές συμφωνούν ότι η Κλεοπάτρα πέθανε μετά τον σύντροφό της. Υπάρχουν όμως και αρκετές εκδοχές για τον θάνατό της.

Ασημένια νομίσματα με την εικόνα της Κλεοπάτρας (αριστερά) και του Μάρκου Αντωνίου (δεξιά) από το 32 π.Χ.

Φωτογραφία: Classical Numismatic Group, Wikimedia Commons | CC BY-SA 2.5

Όπως και με τον Μάρκο Αντώνιο, η αιτία φαίνεται ξεκάθαρη: θάνατος από δηλητήριο φιδιού. Ωστόσο, οι εικασίες για τις συνθήκες κυμαίνονται από φόνο έως αυτοκτονία και από το δάγκωμα ενός ζωντανού φιδιού έως την ένεση του δηλητηρίου με βελόνα. Δεν είναι επίσης σαφές εάν η Κλεοπάτρα πέθανε στον τάφο του εραστή της ή στο παλάτι όπου την κράτησε ο Οκταβιανός μέχρι το προγραμματισμένο ταξείδι στη Ρώμη. Ακόμη και στην αρχαιότητα, οι συνθήκες του θανάτου της Κλεοπάτρας θεωρούνταν μυστηριώδεις. Πολλοί ιστορικοί, ωστόσο, τείνουν στην εκδοχή της αυτοκτονίας της Κλεοπάτρας, την οποία λέγεται ότι διέπραξε για να μην απαχθεί στη Ρώμη και εκεί παρουσιάστηκε ως χαμένη και ταπεινωμένη από τον αυτοκράτορα Αύγουστο. Επιπλέον, το φίδι θεωρείται η ενσάρκωση της θεάς Ίσιδας, πράγμα που σημαίνει ότι η δηλητηρίαση έχει συμβολικό χαρακτήρα. Αλλά η τοποθεσία της τελευταίας της κατοικίας είναι εξίσου αμφισβητήσιμη.

Ο πίνακας «Κλεοπάτρα και Οκταβιανός» (1787) του Louis Gauffier (1762–1801).

Φωτογραφία: Δημόσιος τομέας

Αραιές αναφορές στον τάφο

Ενώ πολλές αρχαίες πηγές αναφέρουν τον θάνατο του διάσημου ζευγαριού, σχεδόν τίποτα δεν είναι γνωστό για τον τόπο ταφής. Μια υπόθεση είναι ότι η Κλεοπάτρα και ο Μάρκος Αντώνιος θάφτηκαν στο μαυσωλείο τους στην Αλεξάνδρεια, το οποίο δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί εκείνη την εποχή. Το μαυσωλείο λέγεται ότι βρισκόταν δίπλα στο παλάτι της στις ακτές της Μεσογείου. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι και τα δύο κτίρια είναι πολύ πιθανό να βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας σήμερα. Επιπλέον, θα μπορούσαν να είχαν υποστεί ζημιές από συχνούς σεισμούς στην περιοχή και ο τάφος θα μπορούσε να είχε λεηλατηθεί στην αρχαιότητα.

Χάρτης της αρχαίας αιγυπτιακής πόλης της Αλεξάνδρειας.

Φωτογραφία: Δημόσιος τομέας

Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι η Κλεοπάτρα είναι θαμμένη με τους προγόνους της της δυναστείας των Πτολεμαίων. Ωστόσο, όλοι οι τάφοι των Πτολεμαίων, συμπεριλαμβανομένου και αυτού του Μεγάλου Αλεξάνδρου, θεωρούνται πλέον χαμένοι. Η τρίτη, πιο αμφιλεγόμενη θεωρία είναι ότι η Κλεοπάτρα είναι θαμμένη στο αρχαίο αιγυπτιακό συγκρότημα ναών Taposiris Magna. Εδώ, η αρχαιολόγος Kathleen Martinez ανακάλυψε πρόσφατα εκατοντάδες νομίσματα με το πορτρέτο της Κλεοπάτρας, μια προτομή (ίσως με την Κλεοπάτρα), ένα δαχτυλίδι με την εικόνα της αιγυπτιακής θεάς της ομορφιάς, τάφους με μούμια με πολλά χρυσά αφιερώματα και μια μάσκα που μοιάζει πολύ με τις προτομές του Μάρκου Αντώνιου λόγω των χαρακτηριστικών χαρακτηριστικών του προσώπου.

Η αιγυπτιολόγος Kathleen Martinez έψαχνε για τον τάφο της Κλεοπάτρας εδώ και χρόνια – μέχρι στιγμής χωρίς επιτυχία.

Φωτογραφία: Cris Bouroncle/AFP μέσω Getty Images

Το αν η Κλεοπάτρα και ο αγαπημένος της θα βρεθούν ποτέ και αν ο τάφος τους θα πει ίσως την αληθινή ιστορία του θανάτου τους παραμένει ανοιχτό. Ωστόσο, το ενδιαφέρον μάλλον θα παραμείνει για πολύ καιρό ακόμα και η Κλεοπάτρα θα συνεχίσει να αιχμαλωτίζει τον κόσμο όπως έκανε στο παρελθόν.

«Κέρδισε τους δύο μεγαλύτερους Ρωμαίους της εποχής της και εξαιτίας του τρίτου αυτοκτόνησε». - Cassius Dio

Αρχική εικόνα:

Η Κλεοπάτρα κυβέρνησε την Αίγυπτο από το 51 έως το 30 π.Χ. ως η τελευταία γυναίκα φαραώ. Πίνακας του Frederick Arthur Bridgman (1896).

Φωτογραφία: Δημόσιος τομέας